Faro é bom para férias?

O aeroporto de Faro recebe mais de sete milhões de passageiros anualmente, mas a maioria nunca se aventura além das portas de correr do terminal. Esse descuido significa que a cidade mantém um ritmo intocado pelo turismo de massa — mercados de peixe matinais no bairro da Baixa, famílias reunidas em cafés ao ar livre perto da marina e uma praça da catedral onde as únicas selfies pertencem ao punhado de passageiros de cruzeiros que atracam por seis horas. A Cidade Velha de Faro situa-se dentro de muralhas da época mourisca, reconstruídas após o terramoto de 1755. O Largo da Sé ancora o bairro, onde a catedral — aberta de segunda a sexta-feira das 10:00 às 18:00 e aos sábados de manhã até às 15:00 — oferece capelas renascentistas e uma capela dos ossos que rivaliza com a de Évora. A entrada normal para adultos custa 5 EUR por pessoa. Passear pelas ruelas circundantes revela fachadas cobertas de azulejos, tascas familiares e a porta do Arco da Vila que leva ao porto. Este não é um local histórico higienizado; a roupa estende-se nas varandas de ferro forjado e os merceeiros locais vendem produtos aos residentes, não aos turistas. O Parque Natural da Ria Formosa estende-se por 60 quilómetros ao longo da costa, um labirinto de canais de maré, sapais e ilhas-barreira que abrigam flamingos, colhereiros e caimões. Os ferries partem do porto de Faro para a Ilha Deserta e a Ilha da Culatra — ilhas de areia com barracas de marisco e águas rasas do Atlântico. O parque apoia viveiros de ostras e comunidades piscatórias tradicionais, acessíveis por barco alugado ou rotas guiadas de caiaque. Os observadores de aves classificam-no como um dos principais locais de zonas húmidas da Europa. Se visitar Faro para umas férias satisfaz ou não, depende das suas prioridades. A cidade funciona como um centro residencial e administrativo, não como um resort de praia. Espreguiçadeiras e bares de piscina encontram-se a 20 quilómetros a oeste, em Vilamoura ou Quarteira. Faro oferece, em vez disso, uma porta de entrada para o interior menos visto do Algarve — as aldeias de calcário do Barrocal, as quintas vinícolas perto de Tavira e o trilho da Via Algarviana. Adequa-se a viajantes que preferem explorar de carro alugado, provar polvo grelhado em restaurantes de bairro e regressar a uma cidade onde a língua mais ouvida é o português. Para quem procura umas férias no Algarve enraizadas no local em vez de apenas no lazer, Faro oferece o que a costa dos resorts não consegue.